ภูมิประเทศของจังหวัดเชียงราย เป็นลักษณะภูเขาล้อมรอบและมีที่ว่างระหว่างทิวเขาด้านตะวันตกมีทิวเขาถนนธงชัยทอดจากประเทศสหภาพพม่าลงมาทางใต้ ทางตะวันออกมีทิวเขาดอยยาวทอดจากอำเภอเชียงของลงมาถึงอำเภอเทิงและทิวเขาดอยผาหม่นซึ่งแบ่งกั้นพรมแดนไทย – ลาว ทอดยาวจากอำเภอเชียงของลงมาถึงอำเภอเชียงคำเลยไปถึงอำเภอทุ่งช้างและอำเภอปัว จังหวัดน่าน ดังนั้นที่อันกว้างใหญ่ของจังหวัดเชียงรายจึงเต็มไปด้วยภูเขายอดเขาสูงที่สำคัญมีดอยตุงสูง 1,928  เมตร ดอยสามเส้นหรือดอยแม่สะลองสูง 1,673 เมตร ดอยยาวสูง 1,400 เมตร ดอยกู่สูง 1,608 เมตร และดอยภูลังกาสูง 1,623 เมตร ส่วนแม่น้ำที่สำคัญมีแม่น้ำโขง แม่น้ำกก และแม่น้ำลาว พื้นที่ราบของจังหวัดนี้ส่วนมากอยู่ระหว่างหุบเขา จึงเป็นที่ราบที่มีระดับสูง และมีขนาดไม่กว้างนักที่นัยว่าสำคัญ ได้แก่ ที่ราบสูงเชียงราย ซึ่งอยู่ในระดับความสูง 378 เมตร มีทิวเขาล้อมรอบเกือบทุกด้านทางเหนือเป็นทิวเขาแดนลาว ทางตะวันตกมีทิวเขาดอยสามเส้นหรือดอยแม่สะลอง และดอยข้างในทิวเขาลาวทางใต้ และทางตะวันออกเป็นแนวทิวเขาผีปันน้ำ